說到美國南方,你會想到什麼?那可能是棉花田甘蔗園、密西西比河,還有伴隨蟬聲在墨藍向晚點亮燈火的法式莊園。這場景至今仍真實存在著,就在距離紐奧良車程一個多小時的甘蔗園旁,不光參觀、還能實際入住超過150年的獨棟小木屋,在天未亮的清晨,你能獨自穿過起霧的草皮,坐在橡樹綠色隧道下等待陽光升起,那絕對會是最難忘的旅遊時刻。
1836 年興建,莊園的命名就來自那棟兩層建築前的綠色隧道,取名為「橡樹巷莊園」(Oak Alley Plantation)。兩排共 28 棵的橡樹,宛如14雙手相接成一道道完美的綠色拱形,那規模之大與樹形之美讓人屏息。在穿著百年前傳統服飾的莊園工作人員 Ann 帶領下,我們踏進被首任莊園主人的妻子命名為「歡樂居」(Bon Sejour)的主屋,穿越回到南北戰爭之前。
「那28棵橡樹,每一棵都有名字,最漂亮的是面對馬路左邊的第九棵樹,是最後以捐這塊地的女主人所命名!」從小生活在附近莊園的 Ann,小時候會跑來橡樹巷莊園玩,這裡充滿了她的童年回憶,自然也對這的一樹一景如數家珍。「這些樹齡都超過三百年,這棟房子還沒蓋之前就有了!」她當然知道多數遊客來到這,都是衝著房子外那兩排美麗如電影場景般的橡樹大道而來,因此還沒正式介紹主屋內部前,先來聊聊那些這片土地的原住民。
說美的如電影場景,這裡還真的是電影拍攝的重要場景,但不是我原本以為的「阿甘正傳」,不過 Ann 說這的橡樹長的比「阿甘正傳」電影裡的還大。在這拍攝最有名的,當屬阿湯哥與布萊德彼特主演的「夜訪吸血鬼」,Ann 說:「那部電影只有拍房子外觀,裡頭沒有借」,站在主屋裡頭的我聽到這麼說,突然感覺難得起來,接下來忍不住快門都多按兩下。
接下來 Ann 的屋內導覽相當生動有意思,走到一樓帶有古典風格的餐廳,指著餐桌上懸掛一個像是某種樂器造型的白色木板,下方還垂著暗紅色布幔,要大家猜猜是什麼。原來不光裝飾,是有實際用途的。由於附近有許多沼澤,蚊蟲多,於是當時莊園主人一家在用餐時,黑奴就從頭到尾不間斷的拉搖這風扇,來驅趕蒼蠅避免沾到餐桌上的食物。此外,美國南方較熱,下方還會擺放斥資從波士頓買來的冰塊,成了不插電的冷氣。