大 峽谷是本次美國行第一個真正讓我驚艷的景點,因此決定本次「大美旅」系列遊記就從位於亞利桑那州、名列世界七大奇景的大峽谷開始。在大峽谷僅住宿一晚,為了到這裡,卻用了兩天來趕路。實際上在大峽谷停留不到24小時,不過也有效利用時間分別欣賞了下午、黃昏、月夜與透中午等四種不同光線下的大峽谷四時之美,正如遊客服務中心櫃檯牆上的標語所敘述,真的就是這樣:
“IT IS NEVER THE SAME
even from day to day, or even from hour to hour...
Every passing cloud, every change in the position of the sun,
recasts the whole.”
數百公里的一路向東長征
大峽谷的上一個停留點是L.A.,要開個數百公里才會到這,為了不要太辛苦,分攤在兩天開車趕路。第一天先到亞利桑那州的Kingman過夜,這是一個66公路經過的小鎮。離開L.A.之後就往東一路開向沙漠,兩岸景色大迥於台灣的高速公路樣貌,溫度也一路攀升再攀升,正中午最高溫甚至飆到近攝氏43度了,非常熱。這天里程數約520公里(數字比較:台灣的中山高速公路從北到南全長不到四百公里)。
隔天再開約兩個多小時的車就抵達大峽谷(造訪的是大峽谷的南緣區),意外的是一路上兩旁盡是森林景色,跟原本所以為會見到的沙漠景色有些出入。下午兩點多,直接先到 Holiday Inn check-in。以地理位置來說,這間飯店緊鄰大峽谷國家公園,開車不到廿分鐘就能抵達觀看大峽谷的點,不過其實之前更想訂的是國家公園裡頭的住宿,但太熱門以致向隅,下次若有機會再來,一定要試著搶搶看,試想,從房間走幾步路即可觀看大峽谷的日落日出,甚至還能來個月下漫步,多特別的體驗呀!
飯店稍作休息後,先到旅客服務中心去看約三十多分鐘的大峽谷IMAX電影,效果很不錯,基本上看過電影就可不用去搭遊覽直升機(雖然說原本就沒那預算)。此外進入園區需要購買大峽谷park pass,以兩人計是25美元,折合台幣約八百元的用途是7天內可免費搭園區四條路線接駁車,此外所買票是可讓自家車也能開進去(但有些地方沒有開放自用車進入),若是自行開車前來的朋友,建議要買這種。
接駁車就在遊客中心對面搭乘,所搭的是路線最近的紫色線接駁車,今天的目的是要把大峽谷的夕陽給看到。下了車之後,又見一個遊客中心,規模頗大、規劃的很好,值得台灣的國家公園參考效法。在這邊意外發現當晚有個「Full-Moon Walker」活動,考量到若是參加完後,恐怕搭不上接駁車,因此決定稍後回飯店把車開上來。此外看活動規定,要請參加者穿著保暖衣物(真的有需要,後來晚上風很大,頗冷)以及攜帶手電筒(很乖的花了將近10美金去買了一只,結果從頭到尾沒用到),可以回去準備一下。
光站著看,就能有搭雲霄飛車的刺激感
回飯店開車前,還是先走一小段路先賭為快這世界奇景到底會有多震撼,這一看真的不得了,萬千的情緒只能用”感動”兩字帶過,忍不住揣想當年第一位發現這裡的人,在無預警的情況下(可能只是旅途中停下來上廁所?)驚見這壯闊地景,閃過的第一個念頭會是什麼?(嚇到尿出來?!)儘管大峽谷長什麼樣子,沒來過的人都知道,但親臨現場的感覺還是很不同,那不同會直接反應在手心上,當站在崖邊俯瞰整片直落逾千公尺的斷層,汗會不爭氣的從手掌滲出,牽動著本能反應,止不住的釋放緊張與恐懼。